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　　两个家丁嘴里塞满了饭菜，只“唔唔”地应着不停地咀嚼。甄永信就向贾南镇递了个眼色，起身离去。跑堂的看见桌上还有两人胡吃海塞，也不理会。甄永信二人抬起箱子，直奔码头，雇了条船，离岸而去。

　　傍晚时分，酒楼老板带着几个伙计，押着两个家丁，到张府讨帐，门人报给张利得，不等张利得醒过腔儿，正在高谈阔论的才梦粱，登时脸色煞白，失了辩才，过了半晌，才惊呼一声，“骗子！”

　　张利得吓了一跳，第一反应是先冲进炼金室，找遍了各个角落，不见了上午抬进来的银子。嘴唇哆嗦地问才梦粱，“怎么会事？”

　　“骗子！他们是骗子，我让种他们给骗了！”才梦粱浑身开始发抖。

　　“那你是什么？”张利得换了嘴脸，怒瞪着大师，一声呼呵，家丁就把才大师放倒，五花大绑起来，悬到门梁上，一顿棍棒，打得大师皮开肉绽。几经审问，大师反反复复把来龙去脉说了几遍。看看再问不出别的，只好把大师送了官。

 

 

正文 第13章(1)

　　在江上行了几日，船到金陵。二人登岸，雇了车马进城去了。在澹园东边的一家客栈，卸下行装，订了客房，安顿下来。这里是金陵的繁华地界，客栈的身后，不远处，便是夫子庙，紧挨夫子庙，是江南贡院。因科举废弃，如今改作他用。夫子庙东，是古代文人情系的秦淮河，河道极窄，河水碧绿，却因历代文人歌咏，将它变成一泓名水。河面画舫如织，摩舷接尾，煮饺子一般往来游动。隔岸相谈，如同室闲聊一般方便。来金陵的商贾墨客，都愿附庸风雅，携妓带妾，乘船在此一游，体验古韵风流。紧临运河东岸，一排飞檐勾连、雕梁画栋的楼阁，林此栉比，是烟花一条街，是有钱的男人寻欢的福地。河西是文人苦修功名的圣地，河东是有伤风化的歌楼娼馆，被一条碧绿的秦淮河从中划开，形成金陵一道独特的风景。河上有桥，是连接东西街区的纽带，虽有“君子不过桥”的训诫，但有了桥，终究会有人过的，这或许印证了文娼一家亲的历史潜规则。

　　甄永信二人一连数日在此逍遥。夜里在岸上娼家砸银子买欢，白天雇画舫在河上品茗听歌，日日醉生梦死。贾南镇轻狂，偏要效仿名流，把一个叫小桃红的雏儿带上船，在船上狭妓取乐，甚至将从扬州带来的箱子里的银器带到船上，摆满了一桌子，白花花的一片，在江南灼热的光照下，格外扎眼。年少轻狂，动情处，少不得和小桃红有些浮浪惊险的举动。甄永信毕竟深沉老成，看不过眼，却因是生活小节，不便规劝，过了两日，就借口晕船，独自到岸上走走。

　　一日，二人玩得倦怠，回到客栈歇息。躺在床上，各自讲起白天的见闻。贾南镇极兴奋，讲了这几日在画舫上出尽风头的得意，说是每条从他船边划过的游船上的人，都扭头看他白花花的茶桌。朱雀门附近一个王姓的寓公，这几日上赶子和他套近乎，不住打探他是发哪路财的。

　　“你怎么说的？”甄永信笑了笑，问。

　　“我说哪路财也不发，只想云游天下。”

　　“他信吗？”甄永信又问。二

　　“当然不信。却愿跟我扯些闲淡，只是一有机会，就来探我口风。”

　　甄永信来了精神，问，“你没探听探听他是做什么的？”

　　“听说祖上在江南制造局当过差，捐过官，做了几任知县，现在赋闲大家。”

　　“噢？”甄永信从床上坐起身来，贾南镇也跟着坐起，“明儿个你接着到河上玩，他要是还和你套近乎，你不妨委婉地把自己术士的身份透露给他，看他如何反应，要是赶着咬饵，不妨作他一次。”

　　“怎么个作法？”贾南镇问。

　　“你先让他咬饵，然后我教你。”当下，甄永信将一些要小心的细节，告诉了贾南镇，直到深夜，二人才停了说话，各自睡下。

　　第二天上午，二人吃了早点，甄永信去了夫子庙，贾南镇约来小桃红，二人接着到河上租船玩耍。到了船上，贾南镇将甄永信昨天夜里嘱咐的一些话，教给小桃红。听说能分得一笔银子，小桃红兴奋起来，满口应允下来。此后，二人就以主婢相称。

　　大约巳时，一条画船缓缓划来，贾南镇扫过一眼，知道是王凤朴，却装着并不知道他来，一味坐在船头品茶听歌。

　　“慕仙兄好早啊。”船靠过来，王凤朴站在船头向贾南镇作揖寒暄。贾南镇装着刚知道他来，随即起身，拱了拱手，“是王先生啊，你也早，我这刚沏了一壶茶，王先生肯赏脸，过来品尝一下？”那王凤朴得了话，像刚刚领了皇帝的旌表，乐得肚脐眼儿差点儿笑出声来，不顾一大把年纪，媚着脸跨过船舷，到了贾南镇船上。贾南镇让了座儿，二人就在船头的茶案边对坐下来。

　　“快给王先生看茶。”贾南镇吩咐茶案边站着的小桃红。小桃红听话，对着王凤朴福了一福，就过来给王凤朴斟茶。贾南镇指了指小桃红，对王凤朴说，“这是兄弟的婢妾，在家常受内人的欺侮，兄弟可怜她，便带出来散散心。山野村妇，没见过世面，还望王先生不要见笑。”

　　“慕仙兄说哪里话，看如夫人雍容雅致，一身贵相，即便在大户人家的女眷中，也属凤毛麟角。”说着，色眯眯地冲着小桃红媚笑。这小桃红原是一身艳妆，浓妆重抹。上船后，听了贾南镇的吩咐，临时躲到船舱里，把妆弄淡了，看上去，恰到好处，颇有几分良家妇女的韵味。见王凤朴拿眼盯她，便顺势低下眉眼，一副怕羞的模样。

　　望了眼茶案上白晃晃的器具，近处把看得真切，全是纯银制作，做工精美，王凤朴就沉不住气，端起茶杯，把玩一会儿，品了一口茶，开始探听贾南镇的底细。

　　“前日，慕仙兄说是从青岛来的，不知要到何处公干？”贾南镇听干笑了一声，说，“什么公干，只因内人不贤，常常怄气，便带上婢妾出来，到江南名胜处走走，散散心罢了。”

　　“呀，像慕仙兄这般消费，那得带多少银子？”

　　贾南镇大笑一声说，“心中有银，随用随取，哪需携带？”话刚出口，便觉失言。贾南镇望了望小桃红，脸上浮现一丝悔意，忙又冲着王凤朴笑了笑，说，“王先生别见笑，刚才只是开句玩笑而已，其实我二人也带了点银子，一路省吃俭用，应付一年半载，不在话下。”说完，收了口，不再言语。

　　王凤朴几日观察，估量二人每日在河上玩耍，一般富室，难以应付，看贾南镇有了警惕，便不好追问，换了话茬，扯了些闲淡。

　　“不知慕仙兄打算在这里呆多久？”

　　贾南镇笑了笑，“乘兴而来，兴尽而归。过些日子再说。”

　　“接下来要到哪里？”

　　“说不准，到时再说，也许逆江而上，经楚地到巴蜀一游；也许南下苏杭，经福建到两广；或者沿运河北上，到京津转转。”

　　王凤朴听罢，好生羡慕，“照此说来，慕仙兄可真算得上逍遥游了。”

　　贾南镇颇为得意，谈锋又健。“人生得意须尽欢，莫使金樽空对月。趁身富力强，不随心所欲享受生活，待垂垂老去，才明白过来，悔之晚矣。”

　　“真是精彩！”王凤朴击掌慨叹，“真是至理名言，慕仙兄实乃真人，此话说到愚兄的心坎儿上了，不瞒慕仙兄，愚兄也有志于此久矣，叵奈经营无道，囊中羞涩，有追随慕仙兄之心，又恐有诸多不便。咳，看来此生，只能心怀对慕仙兄的仰慕，老死一隅了。”说完，拿眼瞥了贾南镇一眼。

　　贾南镇装着没看见，又兴奋起来，“这有何难，先生真有此意，小弟可助一臂之力。”话一出口，又有些后悔，顿了顿，又说，“小弟身上有几两银子，先生只管拿去，贴补路上开销。”说着，从怀中摸出几两银子，递给王凤朴。王凤朴一脸无奈，推回贾南镇的银子，“多谢慕仙兄的美意。要效仿慕仙兄的逍遥，没个几千两银子，如何成行？算了，愚兄已近耳顺之年，纵不能像慕仙兄一样天下逍遥，能结识慕仙兄这样的真人，分享慕仙兄逍遥的快乐，也算是一大快事。慕仙兄肯赏光，愚兄愿尽地主之谊，请二位到一江春小叙如何？”

　　贾南镇望望小桃红，客气了几句，便和船家结了帐，收起银器，上岸雇了轿子，赶往一江春。一江春是金陵饭庄里有名头的上好饭庄，三人要了一间雅座，点了些江南风味菜品，便开始推杯换盏，你劝我饮，直到六七分醉，二人就交起心来。醉意朦胧，贾南镇到底把持不住自己，把家中祖传炼金术秘笈的事，透露给王凤朴。

 

 

正文 第13章(2)

　　从这一天起，二人相互交换了帖子，义结金兰。王凤朴年长，以兄长自居，盛邀贾南镇到家中小住，每日里称兄道弟，酒肉款待，陪同出游，神仙一般自在。这期间，贾南镇修了一卦家书，将自己的行踪告诉了家中，向父母报了平安。

　　住了些时日，一天夜里吃酒时，王凤朴脸色不爽，神情恍惚，说话心不在焉。贾南镇见状，便问，“哥哥好像有什么心事瞒着小弟？”

　　王凤朴苦笑一下，摇了摇头，只是端杯饮酒，并不应声。贾南镇再三追问，才叹了声气，诉起苦来，“实不相瞒，愚兄年初，受一个朋友之邀，入了一千两银子的股，与他人合伙，到福建贩茶。昨日那人托人捎信来说，船在舟山遇上风浪搁浅，船舱进水，一船茶叶全泡了汤，血本无归。”

　　说了这话，酒桌上沉闷下来。王凤朴望着贾南镇，放下筷子，一脸焦虑。过了一会，贾南镇开了口，安慰王凤朴，“事已至此，哥哥也不必忧心。承蒙哥哥一家多日款待，自古士死知己，小弟也没什么大的本事，所幸受祖上荫庇，略通炼金术小技，看哥哥遭此难事，岂能袖手旁观。这样吧，看在咱们兄弟情份上，哥哥的损失，小弟帮着作法给补尝就是了。”

　　王凤朴听了，就要离席下跪，贾南镇眼疾手快，一伸手给挡了回去，“哥哥且莫这样，咱们兄弟一场，要是这样，倒显得生分了。只是日后哥哥行事要多加小心，不可贪婪，不可鲁莽才好。”

　　“那是自然，往后一定多加写小心。”王凤朴假意应了一声，马上转入正题，问，“只是不知，兄弟作法时，愚兄该帮做些什么？”

　　“也不需哥哥做什么。祖上传下的炼金术，是增金法。只在济难求危的正道儿上用，才灵验。作法期间，不可心生邪念，需日日斋戒沐浴，更不可与妻妾同房，装炉后冶炼六六三十六天，就大功告成。一旦破了戒，就不灵了。不知这些，哥哥可能做到否？”