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　　“我一介寓公，又没犯在他村手上，怕啥？好歹我们甄家也是官宦世家，他能奈我何？”

　　“哼，官宦世家？我看你倒像是骗子世家。”玻璃花儿眼愤愤地说。

　　“别说得那么难听嘛。”丈夫有些不乐意。

　　傍晚，盛世飞又来了，手里提着一个包裹。甄永信又说了一大堆为难的话，才勉强收下包裹里的五百两银子，把昨天封存好的封笺，交给了盛世飞。

　　当天夜里，维持会衙门里失火了，浓烟穿过被火舌舐破的窗户纸，直往外涌。火警声惊醒了整座城市。农会长穿着内衣，把后院住的属僚喊醒，自己一人先冒着浓烟冲进屋里，打开办公室的房间，随后，一大群属僚也端着脸盆，提着水桶，开始救火。农会长把一些紧要的文件从档案柜里搬出，吩咐随他进来的属僚搬到外面安全的地方，看见副职进来时，农会长就打开保险柜，把盛放官印的镶金小木匣拿出，交给副职，叮嘱他带回家保管好。转回身又去指挥大家救火。好在夜间无风，火势也不太猛，不到一个时辰，火被扑灭。接着是收拾东西，查找暗火，一直折腾到半夜，救火的人才各自散去，回家歇息。

　　第二天一早，农会长早早起身，带病指挥属僚们把署衙打扫干净，把昨夜搬出去的东西，重新搬回原处，摆放熨帖。副职也回家，小心翼翼地把盛放官印的镶金小木匣捧着送回。接过小木匣，农会长当着副职面儿，亲自打开小木匣，发现官印完好无损地放在小木匣里，才舒了一口气，笑了笑，望着副职眼睛，说了句“让老弟费心了，”一切就恢复了正常。农会长也病体痊愈，销假回衙办公。

　　一桩心事了却，农会长颇为得意，闲来无事，品味一番事情的原委，觉得挺有意思，想想最初官印失窃时，真有五雷轰顶的恐惧，任是绞尽脑汁，还是一筹莫展，连一向头脑灵活、巧言善辩的盛世飞，也直呼无奈，可那甄秀才，只短短的几行字，即刻点化茅塞，柳暗花明；再细品一下那条锦囊妙计，看似简单，却是天衣无缝，穷极精妙，绝非常人所能想得出来，真是叫人回味无穷。令人不满意的，只有一点，便是让甄秀才敲去了五百两银子，让他耿耿不能释怀。心想日常吃惯杂拌食了，除了日本人，还没有谁敢在他手里一次敲去五百两银子呢，心里难免愤愤不平，开始琢磨要把这银子收回。强索肯定是不行的，这甄秀才绝非剩油的灯，搞不好，偷鸡不成蚀把米；智取也不成，斗智显然不是他的对手，看来不搞点心小交易，还真是不成。他想到了衙署的一个空缺，就觉得这个办法不错，既能把甄秀才收至门下，为己所用，又能收回五百两银子。

　　傍晚，盛世飞又来了，一进门就直喊恭喜。看那笑脸，不像开玩笑，甄永信问，“世飞兄又在搞什么名堂，甄某整日三门不出四户的，闷在家里，何喜之有，竟让兄弟来取笑。”

　　“什么话呢，”盛世飞说，“农会长请席，听说还有公职相送，你说，这难道还不是可喜可贺？”

　　“公职？什么公职？”甄永信警觉起来。

　　“具体的事呢，小弟就不清楚了，哥哥到时，自然就知道了。”

　　碍于面子，第二天中午，甄永信到了老德兴二楼的包间，推门进时，农会长和盛世飞已经在坐，酒席陈列齐备，只等甄永信到后开筵。盛世飞叫了三个窑姐陪酒，分开坐在每位的身边儿。农会长肥胖，脑袋硕大，逞金字塔形，看上去叫人觉得，他身上的每一个地方，都是多余的。见甄永信进来，也没起身，只坐在那里拱了拱手，算是施了礼。甄永信落了坐，酒筵就开始了，先是农会长翻动着厚嘴唇，说了些客套话，而后就各自举杯，先干为敬。一杯酒吃下，农会长就忙碌起来，桌上桌下手脚不停地和身边的两个尤物交流起来，色津津的眼睛也不忘关照对面坐着的尤物。

　　心里有事，甄永信不敢贪杯，等着农会长露出底牌。可这胖子眼下正忙于和窑姐们交流，倒让他觉得现在呆在这儿有些碍眼。酒过三巡，农会长身上才渐渐消了火，坐直了身子，说几句客套话，应酬客人，干咳了两声，收起色相，对甄永信说，“久闻甄先生大名，如雷贯耳，今得识荆，真是三生有幸。世飞兄时常提起你，只是衙门里一直没有空缺，没敢劳动大驾。好歹日前有了一个空缺，便想起了先生，今日来请求先生，不知先生可愿屈就？”

　　“多谢会长大人错爱，”甄永信小心地应付，“小弟一介书生，落魄街巷，能得大人垂睛，实属幸事。大人有事，只消一声，小弟愿奉鞍马，岂有相求之说？“

　　“甄先生真是学富五车，说起话来顺耳中听。”顿了下，又说，“是这样的，本署文书一职，近来空缺，没得相宜之人，听世飞兄推介，觉得此职非先生莫属，今天略备薄酒，权作聘仪，还望先生不要推辞才好。”

　　听过这话，甄永信心里有了底。略作沉吟，说，“会长大人美意，实令小弟受宠若惊。只是恕小弟冒昧，不能领受大人美意。”

　　“噢？莫非甄先生嫌职位太低不成？不瞒先生说，这可是多少人捧着银子求我，都得不到的职位。”

　　“大人休怪，小弟自然知道，”甄永信紧着解释，“只是小弟长期闲荡江湖，松散惯了，如今已是秉性难易，如今要让小弟羁于繁文缛节的官场，实在是强小弟所难。“

　　“咳，”农会长说，“有我在，看谁敢说个不字？”

　　“话虽如此，可官场之事，纲纪如网，以小弟之懒散性格，只能尽给大人上眼药，如何能让大人申饬纪纲？再说，宦海水深，暗流涌动，岂是小弟一个迂腐书生所能应付？一旦翻船，再想替大人效劳，恐怕也无能为力了。“

　　农会长听甄秀才话里软中带硬，神色不卑不亢，也觉不是个安分之人，就不再强求，扯了些闲话，就又和三个尤物撩拨起来，直吃到半下晌，才散了席。

　　回到家里，妻子一听丈夫拒绝了公职，心里老大不快，刚要发作，甄永信马上开口，堵住了她的嘴，“他哪里是要给我公职呀？分明是要我吐出银子。再说了，他现在是给小鼻子做事，知道那叫什么吗？“

　　“叫什么？“玻璃花儿眼问。

　　“叫汉奸！你想呀，自古以来，我洋洋华夏大族，岂有长久受人欺辱的历史？最长的是蒙古人，不过一百年，而大清满人，他也是先把自己变成汉人，才统治了汉人，现在已是摇摇欲坠。一个弹丸之邦不自量力，又岂能维持长久？一旦时局有变，那些给小鼻子做事的汉奸，会有什么好下场？”

　　玻璃花儿眼惊得张口结舌。想想也是，眼下吃喝不愁，何必去逼丈夫做他不愿做的事？万一逼得狠了，说不准又把丈夫逼成了公山羊。这样想时，便不再说什么。

 

 

正文 第10章(1)

　　过了三个月，大儿子世义能下炕走动了，只是伤腿还有点瘸，走路时一瘸一拐的。起初，父母还以为是儿子在炕上躺的时间太长，伤腿没完全好利索，才会这样。又过了些日子，看到儿子乐呵呵行动自如地一瘸一拐地四处走动，才感到问题的严重，相信大儿子的腿，已无可挽回地瘸了。一想到这一点，玻璃花儿眼像遭了雷击，坐在地上咧着大嘴嚎叫起来，不停地数落着丈夫，冒着会把丈夫变成公山羊的风险，骂出了恶毒的狠话，“天杀的，报应呀，见天不教孩子好道儿，我知道早晚会有这一天。”

　　丈夫吓得不敢说话，坐在炕上闷闷不乐，心里也难免愧疚自责，对自己的教学大纲起了疑心，不时地扪心自问，到底有没有必要，在孩子年龄尚小的时候，提前把尘世的险恶，灌输给孩子，向孩子教授一些老谋深算的权术，运用权术对孩子进行魔鬼训练？妻子的泼骂，像咒语似的，叫他浑身发冷，惊悸不安，对从前未曾相信过的天命，产生了一丝的迷惑。妻子说这是报应，会不会真是这样，老天爷用儿子的一条断腿，来惩戒他过去干了太多的坏事？这样想时，浑身不时会阵阵颤栗，冒出冷汗。不料越是颤栗，就越是要想，越想就越发不安宁。很快，甄永信就陷入了自我折磨的恶性循环。正是这时，他毅然拒绝了贾南镇介绍的一桩生意。

　　贾南镇是傍晚收摊后来找他的，一见面，就对甄永信一脸的憔悴感到震惊。“哥这是咋的啦？”

　　“报应！”在外屋做饭的玻璃花儿眼抢着说。

　　“什么报应？”贾南镇听着不对路，就问。

　　“他自个儿清楚。”

　　甄永信怕妻子要说出难听的，赶紧插话，招呼贾南镇坐下，说些不关痛痒的话，客套之后，贾南镇就凑到甄永信身边，说出了自己的来意，“城南老阎家的管家，下午到摊上，托我求你给他东家办件事儿。”

　　“什么事？”

　　“是这么回事，老阎家的大儿子，十五岁那年出天花，差点一命过去，落下一脸麻子不说，还瞎了两只眼，今年二十五了，老娶不上亲，但凡有点儿模样的人家，再穷也不肯把女儿嫁给他；有几家同意的，都是有些残疾。阎家给儿子说亲，原本是要找个人来照顾自己儿子的，要是能生个一男半女，就更好了，模样也不大挑剔，说得过去就行，人家也不看重，只是身体要好。说是事情办成，给一千两的谢仪。不知哥哥想不想做？”

　　“绝对不做！”贾南镇话刚说完，甄永信一口回绝。

　　“其实要说起来，”玻璃花儿眼又从外屋闪身进来，抢过话把儿，“他家给媒人的赏钱，还真不算少。”

　　“那你去做？”甄永信阴着脸问妻子，玻璃花儿眼自知没趣儿，撇着嘴退回外屋。

　　贾南镇纳闷，问，“莫非哥有什么难处？”

　　“有何难处？不过搬弄口舌而已。”

　　“那哥哥为何拒绝接这笔生意？”

　　“天心不可欺呀。”

　　“哥这是从何说起？”贾南镇干笑了一声，问。

　　“你想啊，他阎家自己来说，那儿子一脸麻子，又瞎眼，仅是一家之言，实际去看，不知又相差多远。他说不挑这个不挑那个，却又拒绝了那么多，还不是要给儿子娶个好样的体面姑娘？他阎家要的是能装门面的儿媳妇，要真是像他家说的那样，凭他们的势力，还用得着来求我？今天他来求我，无非是想效仿西门口崔家娶亲的故事罢了。可兄弟知道不？崔家那门亲事办完后，哥这心里，天天不得安生呀。哥已是当爹的人了，想想看，要是咱自己有女儿，嫁了一个那样的女婿，这一辈子就算成天坐在金山上，心里能安生吗？”甄永信望着贾南镇的眼睛，像似在等待答案，贾南镇哑然无语，住了一会儿，甄永信又说，“这阵子，哥一直在想这个事，特别是世义的腿摔坏了后，哥想得更多了，你嫂子骂我说这是报应，哥一声都不敢吱，心里不愿去想，却又不能不去想，想着想着，还真觉得有些值得琢磨的地方。从前，哥也动辄说天道天理的，可究竟什么是天道天理，始终说不清楚，光会说几句教条，道法自然一类的话。可自然为何物？如何去法？实在是一窍不通。这一阵子在家里冥思苦想，还真有些省悟。”